微塑料或将成为河流“污水监测器”

大家知道，现在很多人都担心微塑料颗粒污染的问题。其中一个让人头疼的地方就是，这些小小的塑料颗粒可能会吸附一些有害细菌，然后把这些细菌带到我们身边，甚至可能让我们感染上这些微生物。其实，这种吸附细菌的能力也可能是好事，说不定以后这些微塑料颗粒能变成河流里的“污水监测器”。

目前，负责监控的部门为了检查污水处理厂排出的水是不是合格，通常会在污水处理厂排水口下游的河里取水样。这些水样会被送到实验室去检测，看看里面有没有因为污水处理不彻底而滋生的有害细菌。

不过呢，这种方法也有个问题。污水处理厂有时候并不会一直排放污水，它可能会间歇性地排放。所以，要是我们在两次排放之间取水样的话，就可能漏掉那些有问题的细菌。

于是，苏格兰斯特灵大学的卢克·伍德福德博士和他的团队就想了个办法。他们研究了微塑料珠子，特别是那种装在球形钢丝网笼里的珠子。这些圆形的小笼子可以被放进更大的立方体篮子里，然后放到污水处理厂附近的河里浸泡一段时间。

（图片描述：卢克·伍德福德博士和理查德·奎利姆教授手里拿着一个装满笼状微珠的篮子。）

追踪河水中的耐药菌

这项研究里，科学家用的是直径2毫米的小珠子，材质有聚乙烯、橡胶和软木。其中软木是用来做对照的，看看天然材料的表现如何。每个像小球一样的笼子里都会放200颗这种珠子。

然后呢，他们把装满这些笼子的篮子放到苏格兰一条河里，一个放在污水处理厂排水口的上游，另一个放在下游。接下来的23天里，研究人员每隔一段时间就从每个篮子里捞出一些珠子，送到实验室去检查。

他们的想法是，如果水里有坏细菌流过去，那些细菌可能会黏在珠子表面形成的那种叫“生物膜”的东西上。等到珠子被收集起来分析的时候，就能发现里面有没有藏着细菌啦。

英国：河水里的细菌也不安全

有一个篮子被放在工厂上游，主要是想看看河水里本来都有哪些细菌。

结果呢，在这个篮子放下去还不到一天，也就是24小时之内，研究人员就发现，从下游取来的那种小珠子里头，大肠杆菌、肺炎克雷伯菌、弗氏柠檬酸杆菌，还有肠球菌这些坏细菌的浓度一下子就高了不少。而且这种情况在整个实验期间一直都在发生，甚至可以说，越往后越严重。

伍德福德就说：“后来我们又做了基因检测，发现这些细菌身上带着一堆能让人产生抗药性或者变得更强的基因。这就说明它们对咱们普通人和整个生态环境都是个大隐患。现在英国的污水排放量越来越大，这对人的健康可真是个威胁啊。所以像我们这种监控污水排放的系统，真的是解决这个问题的关键所在。”

这篇关于这个研究的文章呢，最近就在《水研究》这本杂志上发表了。